Parelli: levels, audities en strings...

Parelli Savvy Levels programma

Ik had al veel interessante paardentrainers ontmoet toen ik in 2002 kennismaakte met Pat en Linda Parelli. Maar de Parelli demo’s die ik toen zag in Parijs maakten heel veel indruk op mij: al die studenten die zonder zadel of hoofdstel reden, die met paarden speelden in vrijheid… het leek mij ongelooflijk tof. En toen Pat zei: “Als ik het kan, kan jij het ook en ik heb een programma om het je stap voor stap aan te leren” dacht ik “oké, we beginnen eraan en zien wel hoe ver we geraken”. En inderdaad, Pat had gelijk, mijn fjord Kenzo en ik werden echte partners en Parelli Natural Horsemanship werd een echte passie.

Om te weten waar je naartoe wil, is het ook belangrijk om te weten waar je nu staat. Parelli “audities” zijn dan ook een ideale manier om je progressie te meten. Het gebeurt immers vaak dat iemand vol goede moed aan een programma start, maar daarna het gevoel heeft geen vooruitgang te boeken; de inspiratie en daardoor ook de motivatie verdwijnt. Het Parelli Levels programma zit zo goed in elkaar dat je de keuze hebt uit ontelbare verschillende taakjes en oefeningen die je met je paard kan doen. Ook al heb je maar 5 minuten tijd, er is altijd wel iets dat je kan doen en bijleren. Dit zorgt er vooral voor dat je vooruit blijft gaan op horsemanship gebied. Zowel op de grond als te paard zijn er 4 verschillende leerdomeinen, de zgn. “Savvy’s” waarvoor je als Parelli-student auditie kan afleggen.

De audities worden beoordeeld door een internationaal team van Parelli instructeurs. Naast een beoordeling ontvang je nuttige commentaar en eventueel tips om verder te oefenen.
Net zoals bij de martial arts staan de gekleurde Savvy Strings symbool voor het niveau dat je samen met je paard behaald hebt na het insturen van één of meerdere audities.

Level 1 tot Level 4

We beginnen in Level 1 met “On Line", grondwerk aan een touw van zo’n 4 meter lang. Je filmt een aantal verplichte taken en de rest van de maximum 10 minuten durende video mag je vullen met wat je samen met je paard goed kan en graag doet.

Om Level 2 te behalen dien je 2 audities te filmen: On Line (aan de 22-foot line, dus al op grotere afstand van je paard) en FreeStyle (rijden zonder je teugels te gebruiken om te stoppen en/of te sturen).

Voor Level 3 komt er Liberty (spelen met je paard in vrijheid) bij. Voor Level 4 ten slotte zijn er 4 audities nodig, naast On Line, Liberty en FreeStyle ook Finesse (dressuurmatig rijden met teugelcontact).

Parelli Savvy Levels

Level 1: On Line – Red Savvy String

Level 2: On Line + FreeStyle – Blue Savvy String

Level 3: On Line + FreeStyle + Liberty – Green Savvy String

Level 4: On Line + FreeStyle + Liberty + Finesse – Black Savvy String

De audities zijn voorbehouden aan al wie lid is van de Parelli Savvy Club. Op de Parelli ledenwebsite vind je een schat aan kennis o.v.v. videolessen, artikels, podcasts, magazines, blogs, documentaires,… die de meer dan 30 jaar ervaring van Pat Parelli zoveel mogelijk systematisch weergeven. Om studenten te helpen vooruitgang te boeken, staan sinds een aantal jaar ook de volledige lespakketten “Levels Pathway” online. Naast de enorme hoeveelheid informatie en inspiratie kan je op de website ook terecht voor vraag en antwoord, fora,… 

Self Assessments (beoordeel zelf je vaardigheden)

Om je een idee te geven van wat de verschillende Parelli levels concreet inhouden, kan je een kijkje nemen op de “self assessments”. Dit is een overzicht van een aantal oefeningen die je samen met je paard leert uitvoeren, stap voor stap. Misschien staan er op het overzicht een aantal taken die je nu al kan, ook al heb je nog nooit een Parelli les gevolgd – zoveel te beter! Maar als je jezelf en je paard wil blijven verbeteren dan loont het echt de moeite om het Levels programma te volgen. Het is de beste volgorde om je paard (en jezelf) iets aan te leren, via kleine successen blijf je progressie maken en jouw paard voelt zich de beste leerling van de klas. Als je merkt dat de band met je paard beter wordt, als je samen vooruit gaat en plezier beleeft dan komen de levels als het ware vanzelf.

Ook al heb je geen ambitie om een officieel Parelli level te behalen, dan nog loont het de moeite om eens een auditie te filmen. Je kan er immers zelf wel van overtuigd zijn dat je alle taakjes van een bepaald level “kan”, maar kan je ze ook tonen binnen een beperkte tijdspanne, en zonder het populaire knippen en plakken zoals tegenwoordig op internet de mode is ;-) Zeker in level 1 en level 2 hoef je de mindere stukken namelijk helemaal niet te knippen: als er een taakje niet lukt op je video, dan is het veel belangrijker om te zien hoe jij de communicatiestoornis met je paard tracht op te lossen dan dat het er allemaal perfect uitziet.

Van level tests naar audities

Wist je trouwens hoe de audities eigenlijk ontstaan zijn? Lang geleden, in de beginjaren van het Parelli zelfstudiesysteem, was er welgeteld 1 videocassette voor Level 1 en als ik me niet vergis 2 voor Level 2 en voor Level 3. Youtube bestond nog niet dus we moesten effectief zelf een video maken, op cassette zetten en bezorgen aan een Parelli instructeur die dan de beoordeling deed. De taken die we moesten tonen, waren welomlijnd en stonden in een bepaalde volgorde, net zoals op een examen. Gezien de vereiste standaard was het zo goed als onmogelijk om bij een eerste poging te slagen, met als gevolg dat er veel niet-prestatiegerichte studenten teleurgesteld afhaakten. En de ambitieuze, vaak rechtlijnig denkende mens begon soms het paard te “drillen” op bepaalde oefeningen. Terwijl Parelli Natural Horsemanship juist om de relatie met je paard draait…

Pats idee van de levels was goed, maar de uitvoering kon dus beter. En zoals dat meestal gaat, sloeg de balans met de tweede lichting lespakketten teveel door naar de andere kant. Parelli werd “softer” en kreeg voor de traditionele paardenwereld vaak het etiket opgeplakt van zwevers die niet rijden maar enkel wat naast hun paard lopen of met touwen wiebelen. Anderzijds zorgde de opkomst van internet ook voor heel wat kritiek op bepaalde videofragmenten, hoe goedbedoeld ook. Ook werd duidelijk dat het verschil tussen de verschillende levels enorm groot - en voor de recreatieve ruiter moeilijk te overbruggen - was.

En dus kwam er een vierde level bij en werden de nieuwe video’s vanaf dan per savvy beoordeeld. Vanaf toen werden de tests “audities” en kon je dus ook veel creatiever zijn. Naast een aantal verplichte taken bleef er immers tijd over om te tonen wat je graag deed (en bijgevolg goed kon). Sommige audities zijn dan ook een lust voor het oog en één en al inspiratie voor andere paardenliefhebbers.

En wat na Level 4?

Level 4 is geen einddoel, integendeel! Voor Pat is het een goede basis om je daarna te specialiseren in een discipline van je keuze, hetzij op de grond hetzij te paard.

Parelli Natural Horsemanship is voor ieder paard en iedere paardenliefhebber! Kijk hier voor info over les volgen.

Extraatje: Pat Parelli vertelt hier de geschiedenis van de string: