Andes est la jument blanche que vous reconnaîtrez peut-être sur la grande bannière Aleashop en façade ou sur nos cartes de visite. Plus jeune, Andes a également travaillé comme mannequin, actrice et… jument de Saint-Nicolas !
En 2010 déjà
Cette année, Saint-Nicolas a fait un voyage secret dans notre pays, deux mois avant sa fête officielle. Le saint en personne travaillait sur la deuxième saison de « Slot Marsepeinstein », une production de Studio 100. Le tournage avec Saint-Nicolas ne devant durer qu'une dizaine de jours, son cheval, Amerigo, est resté en Espagne. C'est ainsi que Studio 100 m'a contacté pour savoir si je connaissais un cheval blanc qui pourrait accompagner Saint-Nicolas dans sa nouvelle série télévisée. Être blanc et avoir une belle allure n'étaient pas les seuls critères ; la production m'a également sollicité car le cheval devait être calme et détendu. Ma seule candidate blanche était la jument pur-sang arabe Andes, qui avait même déjà été filmée lors du tournage réussi de notre reportage « Chargement de remorques en toute sécurité » pour Hippo TV. Travailler avec Saint-Nicolas en présence d'une équipe de tournage semblait donc une évidence. Jusqu'à ce que j'apprenne le lieu insolite du tournage : sur un toit ! Pas n'importe quel toit, bien sûr, mais celui d'un parking en plein cœur de Malines, à six étages de hauteur, offrant une vue imprenable sur la cathédrale Saint-Rombaut et les bâtiments historiques du centre-ville. Souffrant moi-même de vertige, j'ai réfléchi un instant et décidé d'aller voir par moi-même.
On le fait ou pas ?
Les photos du toit ne révélaient pas grand-chose. Au-dessus de la balustrade basse, il y avait encore une clôture, mais elle serait enlevée pour faire place au décor. Celui-ci comprendrait une estrade de quatre-vingts centimètres de haut, sur laquelle apparaîtraient Andes, ainsi que plusieurs figurines de Zwarte Piet et, bien sûr, Saint-Nicolas lui-même. J'avais décidé que si j'avais peur de regarder en bas, je refuserais la mission. Après tout, être soi-même détendu est la principale condition pour un cheval détendu ;-)
Olivier et moi sommes donc allés à Malines pour explorer les environs. Le plafond du parking, près de l'IJzerenleen, culminait à peine à 1,90 mètre, ce qui signifiait que nous devrions monter les escaliers, menés par un cheval. Nous avons lentement gravi les six étages en voiture, parcourant trois cents mètres au compteur. Arrivés sur le toit, nous avons immédiatement été frappés par la vue à couper le souffle que l'équipe de tournage recherchait. La surface me semblait convenable, moins glissante que certains parkings modernes. Avec une préparation adéquate (retirer les fers à cheval, s'entraîner au préalable avec le Père Noël, sa robe et son bâton), l'entreprise paraissait tout à fait réalisable, et nous avons confirmé notre collaboration avec le Studio 100.
Malheureusement, il était impossible pour Saint-Nicolas de se libérer plus tôt pendant cette période chargée d'emballage des jouets. Nous avons donc confectionné un costume de Saint-Nicolas nous-mêmes et trouvé le Saint-Nicolas temporaire idéal à Jarno, parmi les instructeurs flamands de Parelli. Andes a dû enlever ses fers à cheval et on lui en a offert de nouveaux (roses !) pour l'occasion. bottes à sabots Andes a été autorisée à venir à la journée portes ouvertes de De Poedertoren la veille pour s'habituer à la foule. Elle a participé sans hésiter à la manifestation Parelli, criant : « Faites du Parelli ! Même Saint-Nicolas peut le faire ! » C'est tout ce que nous pouvions faire ; Andes était prête pour sa mission audacieuse…
Rencontre avec le Père Noël
Ce soir de septembre, sous la pleine lune, Andes, d'un blanc éclatant, attendait silencieusement dans la remorque que je sois transformé en Zwarte Piet. La transformation fut tout simplement spectaculaire, mais j'avais l'impression qu'Andes, malgré mon visage noirci et mes longs gants de nylon, me reconnaissait encore. Nous avons sellé Andes dans la rue, lui avons enfilé ses bottes à sabots, et avec son rouge Hackamore naturel (Sinterklaas est monté sur le toit pour la première fois de l'histoire avec un ( Muni d'une corde ?), nous avons entrepris à pied l'ascension du toit. Une fois arrivés, Andes jeta un regard intéressé aux nombreuses lumières qui nous entouraient, mais resta par ailleurs parfaitement calme sur ce plateau de tournage en pleine effervescence. La scène mesurait environ dix mètres sur quatre, trop étroite pour tourner, avec plusieurs Zwarte Pieten dynamiques et le majestueux Saint-Nicolas présents, ainsi qu'une multitude d'accessoires et de matériel technique tout autour.
Andes monta sur scène comme un vrai professionnel – quel bruit étrange, ses pas sur le plafond creux… – et resta si parfaitement immobile qu’Olivier, au bout de quelques minutes, s’en servit même comme échauffement pour son rôle de Père Noël. Quelle hauteur ! Pendant le tournage de la première scène, Andes resta parfaitement immobile à côté de nous, près du bord de la scène et à l’écart de toute l’action, sans bouger d’un pouce.
Nous avons enfin pu rencontrer Saint-Nicolas en personne ! Heureusement, Andes s'est montré exemplaire tandis que Saint-Nicolas, avec ses longues jupes, était aidé à monter en selle. Il était, bien sûr, habitué à son Amerigo, qui, après tout, a beaucoup plus d'expérience des toits qu'Andes…
Scène après scène, on répétait, on filmait, on refilmait sous des angles de caméra sans cesse différents. J'ai généreusement récompensé Andes pour sa patience perchée sur les toits, notamment avec les biscuits en forme de lettres tombés des sacs de jute des Pieten. Après près de sept heures de tournage dans la fraîcheur d'une nuit de pleine lune, toutes les prises avec Amerigo étaient terminées, et Andes fut la première à quitter le plateau. Elle reçut de nombreux compliments pour son bon comportement, et, fatiguées mais satisfaites, nous sommes redescendues ensemble au rez-de-chaussée.
Quelques jours plus tard, Andes fut de nouveau invitée comme doublure. Cette fois-ci, pour apparaître dans plusieurs scènes au château de Marsepeinstein de Saint-Nicolas, où était également tourné le clip de « Dat is Amerigo ».
Je crois que Saint-Nicolas vient absolument à Merendree chaque année le 6 décembre : si ce n'est pour déposer des cadeaux dans la cheminée, alors probablement pour saluer les Andes !
Kim
PS : Il a fallu moins de trente secondes à Andes pour passer du blanc au noir complet en rentrant chez lui, mais le mien a mis un peu plus de temps pour repasser du noir au blanc…
